Ο καθρέφτης δεν είναι επίπεδος καθρέφτης, αλλά κυρτός καθρέφτης.Το οπτικό πεδίο ενός καθρέφτη οπισθοπορείας εξαρτάται από τρεις παράγοντες: την απόσταση μεταξύ των ματιών του οδηγού και του καθρέφτη, το μέγεθος του καθρέφτη και την ακτίνα καμπυλότητας του καθρέφτη.Οι δύο πρώτοι παράγοντες είναι βασικά σταθεροί ή μη ελεγχόμενοι και το πιο επηρεαστικό αποτέλεσμα της οθόνης είναι η καμπυλότητα του καθρέφτη.Όσο μικρότερη είναι η ακτίνα καμπυλότητας της επιφάνειας του καθρέφτη, τόσο μεγαλύτερο είναι το ανακλώμενο οπτικό πεδίο, αλλά ταυτόχρονα τόσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός παραμόρφωσης του ανακλώμενου αντικειμένου και όσο πιο μακριά είναι από την πραγματική απόσταση, γεγονός που μπορεί εύκολα να προκαλέσει ψευδαίσθηση του οδηγού.Επομένως, η ακτίνα καμπυλότητας της επιφάνειας του καθρέφτη έχει ένα οριακό εύρος που καθορίζεται από τα βιομηχανικά πρότυπα.Επίσης, ορίζει ότι η θέση τοποθέτησης του εξωτερικού καθρέπτη δεν πρέπει να υπερβαίνει τα εξωτερικά 250 mm του αυτοκινήτου.
